Saint-Martin (en français ) ou Sint Maarten (en néerlandais) est une île du nord-est des Antilles située à 250 kilomètres au nord de l'archipel de la Guadeloupe et 240 kilomètres à l'est de Porto Rico. D'une superficie de 93 km², elle compte 75 000 habitants. Sa grande spécificité est qu'elle est partagée entre deux États par une frontière commune de 10 km séparant : * la partie française située au nord de l'île, qui faisait partie du département de la Guadeloupe avant de devenir une collectivité d'outre-mer à part entière en 2007. * la partie néerlandaise située au sud de l'île, est un état autonome du royaume des Pays-Bas depuis le 10 octobre 2010, et faisait partie des anciennes Antilles néerlandaises. Elle est ainsi une île aux 2 visages et au charme unique dans toute la Caraïbe. HISTOIRE Les premiers habitants de l'île faisaient des poteries. Ils arrivaient de l'ouest. Plus tard les indiens Arawaks, peuple pacifique, se sont implantés et se sont occupés du sel abondant que retenaient les lagunes. Saint-Martin s'appelait alors Soualiga, l'île au Sel. Puis les Caraïbes ont débarqué à leur tour. Guierriers et cannibales, ils auraient exterminé les Arawaks mâles. Les femmes de ceux-ci leur servaient d'esclaves. L'île était alors appelée Oualichi, lîle aux femmes. Il fallu attendre le réveil des nouvelles nations en voie d'expansion, entre la fin du XVIe et le milieu du XVIIe pour qu'un peu d'ordre finisse enfin par s'instaurer après pas mal de tueries. L'Angleterre, la France et la Hollande, toutes les trois étaient concurrentes. Les Amérindiens n'avaient pas résisté à la variole importée par les colons venus d'Europe. Un traité de cohabitation et de partage de l'île entre Hollandais et Français, fut signé le 23 mars 1648, au Mont des Accords. Le pacte d'amitié prenait corps entre deux nations occupantes. Depuis, il ne s'est jamais démenti! A cette époque, les hommes "faisaient cultiver". C'était l'âge sombre, tant pour les occidentaux que pour les Africains, la période où l'esclavagisme se propageait, car si les premiers achetaient des hommes, des femmes et des enfants, les autres les vendaient. Sous les tropiques, il en résulta des exportation de coton, de tabac, d'indigo et plus tard de canne à sucre. L'esclavage fut aboli en 1848 sur la partie française et en 1863 en partie hollandaise. Ainsi, l'agriculture s'étiola. Il restait encore le sel, dont la production s'éteindra vers la fin des années 60. AUJOURD'HUI ET POUR VOTRE SEJOUR Les vraies richesses de Saint-Martin: des hommes et des femmes de tous horizons et une terre ouverte au monde.Que l'on soit originaire de l'île ou venu d'ailleurs, une immense volonté de de préserver le patrimoine tout en préparant l'avenir y est le paradoxe délicat. Il y a bien sûr les eaux turquoises, les séances de farniente sur les plages de sable fin. celle de la Baie-orientale est la plus connue et la plus fréquentée (En plus de son exceptionnelle qualité d'eau, elle est jalonnée de lolos et de restaurants loung qui allèchent les papilles et aiguisent les appétits! Quelques mornes arborés habillent de vert sombre le paysage. Ils ne sont pas vertigineux! 424m d'altitude pour le Pic Paradis, le plus haut sommet de l'île que vous pourrait aller visiter. L'homme a apporté sa touche dans le nouveau portrait de l'île: Des villas et des quartiers résidentiels se construisent côté français. Des tours luxueuses apparaissent côté hollandais. Les aéroports s'étirent, les marina se créent. Il y a aussi les îlets au Nord Est de l'île. Tintamarre gardienne de la baie de Cul de Sac et Pinel avec son étrange plage perpendiculaire à la côté où vous goûterez de délicieux instants, et d'excellentes langoustes grillées. Car si Saint-Martin ne produit plus de sel ni de manioc, ni de canne à sucre, sa réputation est pourtant reconnue de tous les gourmets du monde entier. Saint-Martin est la représentante de l'art culinaire français au coeur de l'océan! N'oubliez pas des séances de shopping mémorables à Philipsburg, capitale de la partie hollandaise! Sa "Front Street" ronronne en attendant les bateaux de croisière pour quelques heures de frénésie dans les plus belles boutiques de marques. L'île est un port franc et n'a pas de taxes. Comment résister alors à tous ces atouts! Festive ou casanière, diurne ou nocturne, naturelle ou sophistiquée, calme ou remuante, Saint Martin/Sint Maarten est tout cela! Bon séjour!